Stranded in Canton

En stad i det slutna Kina håller paradoxalt nog på att bli motorn för en demokratisk revolution i Afrika. I de fabriker som annars tillverkar billiga t-shirts och slit–och–släng–produkter kan vem som helst idag beställa politiskt kampanjmaterial för att stötta eller störta ledare i andra delar av världen.

Det här är skådeplatsen för Måns Månssons senaste film, en till hälften dokumentär och till hälften fiktiv skildring av hur en kongolesisk grisbonde försöker slå sig fram som affärsman i demokratibranschen i vad som kommit att bli en frankofon afrikansk exklav i Kina.

Precis som i Måns Månssons förra film, Hassel – Privatspanarna, är det inte helt enkelt att se vad i filmen som är dokumentärt och vad som är iscensatt, och kanske är det inte heller viktigt att förstå det. Stranded in Canton handlar om Lebrun som reser till Kanton för att trycka t-shirts till en kampanj för den kongolesiske presidenten Kabila, men leveransen drar ut på tiden, presidenten blir omvald och nu befinner han sig i Kina med kartong efter kartong med värdelösa t-shirts. Lebrun hittar en kreativ lösning på problemet när han kommer på att han kan göra om t-shirtarna så att de istället för att stötta Kabila smädar honom, på så sätt kan han sälja dem till oppositionen och fortfarande göra en bra affär. Men allt går inte riktigt som planerat.

I den märkliga Måns Månssonska världen har karaktären Lebrun placerats i den här situationen för att följa någon form av improviserat manus, men många av människorna han möter spelar mer eller mindre sig själva, och hans repliker refererar lika ofta till hans eget liv som till karaktärens. Filmen blir en labyrint av dokumentärt och fiktivt innehåll som fängslar från första bildrutan. Som dokumentär betraktad öppnar den ögonen för en del av världen och en märklig situation som aldrig visats på film tidigare, men som givet situationen i Kongo och utvecklingen i Kina är både aktuellt och oerhört angeläget, samtidigt som filmen som drama berör djupt och väcker existentiella frågor om våra val i livet.